한인 여성 정치사의 한 장을 쓴 영 김, 4선 도전 아쉽게 멈춰

[한인사회소식] 한인 여성 정치사의 한 장을 쓴 영 김, 4선 도전 아쉽게 멈춰

작성자 : 사람과사회 작성일 : 2026-11-10

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가주 하원의원에서 연방의회까지… 30년 공직 경험 바탕으로 한인 여성 첫 장벽 넘어
2018년 낙선 뒤 2020년 재도전 성공… 선거구 재획정으로 캘버트와 맞붙어

영 김 연방 하원의원이 4선 도전에서 패배한 뒤 11월9일, 켄 캘버트 의원의 승리를 인정했다. 김 의원은 소셜미디어에 올린 성명에서 캘버트에게 축하를 전하고, 가족과 자원봉사자, 후원자와 지역 주민들에게 감사를 표했다.

“미국의 꿈을 찾아 이민 온 사람으로서 연방의회에서 이 나라를 섬긴 것은 인생의 큰 영광이었다”고 밝혔다.

이번 패배는 한 선거구를 둘러싼 현역 의원 간 대결의 결과이면서, 캘리포니아 한인 정치사에서 한 인물이 걸어온 긴 공직 여정의 한 고비이기도 하다. 김 의원은 2014년 가주 하원의원에 당선돼 남가주 제65선거구를 대표했다.

캘리포니아주 아시아태평양계 입법 코커스는 김 의원을 가주 하원에 진출한 첫 한국계 공화당 여성으로 소개하고 있다.

가주 하원에서 연방의회로

인천에서 태어나 괌, 미국으로 이민한 김 의원은 USC에서 경영학을 공부하고 사업가와 재정 분석가로 일했다.

1993년부터 2013년까지 에드 로이스 전 연방 하원의원실 에서 보좌진으로 활동하면서 지역사회와 아시아계 현안을 다뤘다. 이후 가주 하원에 진출해 일자리·경제개발·경제위원회 부위원장과 교육·교통·예산 관련 위원회 위원으로 일했다.

주 하원의원 시절에는 가정폭력 보호명령 위반에 대한 처벌 기준을 다룬 AB 2078을 발의했다. 이 법안은 관련 보호명령을 위반한 경우의 처벌을 다른 유사한 보호명령 위반 기준과 맞추는 내용을 담았으며, 가주 상원 공공안전위원회 분석자료에 따르면 주 하원에서 찬성 72표, 반대 0표로 통과했다.

2018년에는 연방 하원에 처음 도전했으나 민주당 길 시스네로스 후보에게 패했다. 김 의원은 2020년 재대결에서 승리해 연방의회에 입성했다. 당시 미셸 박 스틸, 메릴린 스트릭랜드와 함께 연방의회에 진출한 첫 한국계 여성 의원 중 한 명으로 기록됐다. 이후 2022년과 2024년 선거에서도 승리해 3선을 지냈다.

외교·금융 분야에서 쌓은 의정 기록

연방의회에서는 외교위원회와 금융서비스위원회에서 활동했다. 제118대 의회에서는 인도태평양 소위원회 위원장을 맡았고, 제119대 의회에서는 동아시아·태평양 소위원회 위원장으로 선임됐다.

현재 공식 약력에는 중국 공산당과의 전략 경쟁을 다루는 하원 특별위원회 활동도 명시돼 있다. 한반도와 동아시아 정세, 대만과 인도태평양 지역의 안보·외교 현안은 그의 의정 활동에서 꾸준히 비중을 차지했다.

김 의원은 대만 등 인도태평양 동맹국에 대한 미국 무기 인도 지연 문제를 다루는 법안과, 한국전쟁으로 헤어진 한인 이산가족 문제, 북한 인권 문제에도 목소리를 냈다. 첫 임기 의정 활동을 평가한 하원 자료에서는 그가 발의·주도한 법안 가운데 하원을 통과한 법안과 법률로 제정된 성과를 소개했다.

이는 한인사회 현안을 연방 의제로 연결하려는 활동의 한 단면으로 볼 수 있다.

재획정으로 한 선거구에 선 두 현역

이번 선거는 캘리포니아 주민들이 승인한 프로포지션 50에 따른 선거구 재획정으로 김 의원과 공화당 소속 캘버트 의원이 제40선거구에서 맞붙으며 치러졌다. 새 선거구는 오렌지카운티 미션비에호에서 리버사이드카운티의 우드크레스트·메니피·뮤리에타까지 이어진다.

캘버트는 9만3,948표(53.8%), 김 의원은 8만707표(46.2%)를 얻었다. 이 수치는 현재 공개된 개표 결과이며, 공식 인증 전이다.

김 의원은 성명에서 재획정으로 두 공화당 현역 의원이 경쟁하게 된 데 유감을 나타내면서도, 지역사회를 위해 일할 기회를 준 남가주 주민들에게 감사한다고 밝혔다.

2018년 낙선 뒤 다시 도전해 연방의회에 입성하고, 외교 분야 소위원장까지 맡았던 그의 공직 경력은 이번 선거 결과로 끝나는 것이 아니라 한인 여성의 정치 참여가 넓어져 온 과정의 일부로 남게 됐다. 그녀의 임기는 제119대 의회가 끝나는 2027년 1월까지다.