미국에서 도널드 트럼프 대통령의 관세 정책이 광범위한 물가 상승으로 이어지지 않는 이유에 대해 케빈 해싯 백악관 국가경제위원장은 애국심을 꼽았다.해싯 위원장은 14일(현지시간) 미 경제 매체 CNBC와 인터뷰에서 지난해 12월과 올해 5월 사이에 수입품 가격이 하락한 것으로 나타났다는 백악관 보고서를 거론하면서 "데이터에 많은 애국심이 담겨 있다고 생각한다"고 말했다.그는 "미국인들이 트럼프 대통령의 리더십 덕분에 미국 제품을 구매할 때 더 나은 제품을 얻을 수 있을 뿐만 아니라 지역사회를 더 강하게 만들고 있다는 것을 인식했다는 게 경제학자로서의 제 이론"이라고 했다. 결론적으로 미국인들이 미국 제품을 선호한다고 해싯 위원장은 주장했다.이에 따라 수입품에 대한 수요가 줄면서, 관세로 가격이 적어도 조금은 오를 수 있을 것으로 예상되기도 했지만 오히려 떨어졌다는 게 해싯 위원장의 설명이다.하지만 트럼프 관세는 여전히 올해 가격 상승을 초래할 것으로 예상된다고 CNBC는 전망했다.전문가들은 트럼프 대통령이 지난 4월 초 발표한 국가별 상호관세를 유예하는 등 일부 관세정책에서 한발 물러섰다고 지적했다. 미국의 많은 수입업체가 관세에 대비해 상품 비축에 나서면서 관세가 가격에 미치는 단기적 영향이 완화됐다는 분석도 있다.

미국의 매사추세츠주에서 10만 달러(약 1억3천700만원)가 넘는 희귀 포켓몬 카드와 빈티지 포켓몬 카드 박스 세트가 도난당한 사건이 발생했다고 뉴욕타임스(NYT)가 13일(현지시간) 보도했다.매사추세츠 뉴베드퍼드에서 포켓몬 아이템, 스포츠 트레이딩 카드 판매 상점을 운영하는 윌리엄 길모어는 이날 자신의 페이스북에 상점 내 폐쇄회로TV(CCTV) 영상과 잃어버린 포켓몬 카드 사진 등을 공개하며 도난 사실을 알렸다.영상을 보면 도둑은 지난 10일 오전 2시30분께 망치로 상점 문을 부순 뒤 곧장 진열장으로 달려가 포켓몬 카드 등을 가방에 넣은 채 빠져나갔다. 그가 상점에 머무른 시간은 30초 정도였다.도둑이 가져간 물품에는 포켓몬 카드 그레이딩 업체 점수(BGS) 8.5인 그림자 없는 리자몽 카드 초판과 BGS 7.5 그림자 없는 거북왕 카드 초판 등이 포함돼 있다. 리자몽과 거북왕은 포켓몬의 대표 캐릭터인 파이리와 꼬부기의 최종진화형 캐릭터들이다.길모어는 도난당한 카드와 빈티지 카드 박스 세트의 가치가 10만 달러에서 11만3천달러에 이른다고 말했다.일본 인기 애니메이션 포켓몬의 다양한 캐릭터가 그려진 포켓몬 카드는 미국을 비롯한 전 세계 수집가들 사이에서 인기 있는 거래 품목 중 하나다. 수집가의 선호도와 카드의 희소성에 따라 그 가치를 다양하게 평가받는다.뉴베드퍼드 경찰국 대변인인 홀리 헌툰은 "조사가 진행 중이며 현재 체포된 사람은 없다"고 말했다.

테슬라의 주행보조 시스템인 오토파일럿 관련 사망 사고를 둘러싸고 회사 측의 책임 유무를 따지는 배심원 재판이 미국 플로리다주에서 시작돼 관심이 쏠린다.14일(현지시간) 블룸버그 통신과 일간 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 이날 플로리다 마이애미 연방법원에서 테슬라 오토파일럿 작동 중 차가 사람을 치어 숨지게 한 사고의 책임 소재를 가리는 배심원단 재판이 시작됐다.이 소송은 2019년 플로리다 남부의 2차선 도로에서 야간에 주행하던 테슬라 모델S 세단이 도로변에 주차된 SUV와 충돌하고 그 옆에 서 있던 20세 여성 나이벨 베나비데스 레온과 그의 남자친구 딜런 앙굴로를 잇달아 친 사고에 관한 것이다.이 사고로 레온은 사망했고, 앙굴로는 중상을 입었다.레온의 유족과 앙굴로는 사고 이후 지출한 비용과 본인·가족이 겪은 막대한 고통·손실에 대한 보상과 징벌적 손해배상을 요구하는 소송을 테슬라를 상대로 제기했다.원고 측은 당시 차량에서 작동 중이던 오토파일럿 시스템이 도로의 경계와 전방의 장애물을 제대로 감지·대응하지 못했으며, 테슬라 측이 오토파일럿 이용의 위험성을 운전자에게 제대로 알리지 않았다고 주장했다.반면 테슬라 측 변호인단은 부주의한 운전자에게 전적으로 과실이 있다고 맞섰다.이 사고는 운전자인 조지 맥기가 차 안에서 휴대전화로 통화하다 전화기를 떨어뜨린 뒤 전화기를 찾으려고 몸을 아래로 구부렸을 때 발생했다.차량 데이터에 따르면 맥기는 사고 당시 가속 페달에 발을 올려놓고 제한속도인 시속 45마일을 초과해 시속 62마일(약 105㎞)로 가속 중이었다.테슬라 측은 운전자가 가속 페달을 밟고 있으면 오토파일럿의 긴급 제동을 포함한 크루즈 컨트롤 기능이 제대로 작동하지 않는다는 점을 들어 오토파일럿의 결함 탓에 일어난 사고가 아니라고 주장했다.양측이 각각 유리한 증인들을 불러 배심원단 앞에서 공방하는 이 재판은 앞으로 3주간 진행된다.이전까지 미국에서 제기된 오토파일럿 사고 관련 소송은 대부분 원고 측과 합의되거나 법원에서 기각돼 배심원 재판에 회부된 사례가 극소수에 불과하다.2023년 10월 캘리포니아주 리버사이드 카운티에서 이뤄진 오토파일럿 사망 사고 관련 소송은 배심원 재판에 회부됐으나, 12명으로 구성된 배심원단이 테슬라에 배상 책임이 없다고 평결한 바 있다.미 언론은 그동안 법원에서 거의 완벽하게 승리한 테슬라가 이번에 처음으로 불리한 판결을 받게 될지 주목된다고 전했다.

미국에서 아이스크림 업체들이 2028년까지 제품에서 인공색소를 퇴출키로 약속했다고 업계 단체와 행정부 관리들이 밝혔다.로이터통신에 따르면 유제품업계 단체인 국제축산식품협회(IDFA)는 이날 미국 농무부 본부 청사에서 로버트 케네디 주니어 보건복지부 장관, 마티 머캐리 식품의약국(FDA) 국장, 브룩 롤린스 농무부 장관 등이 참석한 가운데 열린 행사에서 이런 약속을 발표했다.업체들은 적색 3호, 적색 40호, 녹색 3호, 청색 1호, 청색 2호, 황색 5호, 황색 6호 색소를 소매 유제품에서 퇴출키로 했다. 다만 비(非) 유제품은 예외다.이번 약속에 동참한 40개 업체는 미국 내 아이스크림 판매량의 90% 이상을 차지하고 있다.이번 인공색소 퇴출 발표는 케네디 보건복지부 장관이 미국 내에서 유통되는 식품에 인공색소를 사용하지 못하도록 하겠다는 방침을 올해 4월 밝힌 데 따른 후속조치다.그는 식품에 포함된 인공색소 탓에 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD)와 암 발병이 늘어나고 있다고 주장해왔다.제너럴 밀스, 크래프트 하인즈, 스머커, 허시, 네슬레 등 미국의 주요 식품업체들 상당수는 케네디 장관의 방침에 따라 인공색소 퇴출 계획을 밝힌 상태다.

한국에서 미국에 오면 다른 건 몰라도 소고기는 한국보다 저렴한 가격에 더 자주 먹을 수 있을 줄 아는게 일반적 생각이다. 그러나 실상 2023년 초 이후 점점 소고기를 식탁에 올리기가 어려워졌다.요즘 로스앤젤레스(LA) 일대 코스트코 매장에서는 프라임 등급 안심 부위를 1㎏당 70달러가 넘는 가격에 판다.2년여 전만 해도 같은 품목 가격은 ㎏당 50달러 안팎이었던 것으로 기억한다. 그때만 해도 '역시 한국보다는 소고기가 싸다'고 좋아하며 한 달에 한두 차례 정도는 이 소고기를 구매했었다.그런데 올해 들어서는 식료품을 사러 갈 때마다 소고기 가격표에 찍힌 숫자가 부쩍 자주 바뀌면서 '왜 이렇게 비싸졌지?'라는 생각이 들게 했고, 최근에는 80달러 가까운 숫자가 찍혀 있어 필자를 놀라게 했다. 한화로 환산하면 10만원이 넘는 가격을 생각하니 이걸 장바구니에 넣어야 할지 말지 고민하게 된다.미 일간 뉴욕타임스(NYT) 기자도 근래 필자와 같은 '충격'을 받았는지 지난 4일 "소고기 가격이 기록을 쓴 이유"라는 제목으로 가격 급등의 요인을 분석하는 기사를 실었다.미 노동통계국에 따르면 상대적으로 저렴한 햄버거 패티용 '간 소고기'(Ground beef) 1파운드(0.45㎏)당 가격이 지난 5월 기준 5.98달러로 사상 최고치를 기록했다. 이는 12개월 전보다 16.2% 오른 가격이다.미 CBS 뉴스에 따르면 지난 10년간 전체 소비자물가지수가 약 30% 상승하는 사이 소고기 가격은 훨씬 더 높은 45%의 상승률을 보였다.미 언론은 업계 전문가들의 설명을 인용해 최근 몇 년 사이 소고기 가격이 급등한 주된 요인이 농가의 육우 수 감소 때문이라고 전했다.미 농무부 자료에 따르면 미국 내 육우 수는 올해 2천790만마리로, 1952년 이후 최저치를 기록했다. 6년 전인 2019년에 비해서는 13% 감소한 수치다.각 100마리 미만의 육우를 기르는 소규모 농장주들은 2014년까지 큰 수익을 내고 이후 5∼6년간 농장 규모를 확장했는데, 2021년부터 미 서부 전역에 심각한 가뭄이 시작되면서 소가 뜯어먹을 풀이 부족해졌다고 한다. 농장주들은 비싼 사료를 구매해 소 먹이를 충당해야 했다.기상학자들이 기후변화 현상으로 설명하는 극심한 가뭄은 지난해까지 지속됐고, 일부 지역에서는 대규모 산불로 소들이 희생되기도 했다.농장주들은 그사이 사료 등 비용을 감당하지 못해 소를 팔아 농장 규모를 계속 줄였고, 이는 소고기 공급 부족을 초래하게 됐다.근래 소고기 가격이 급등하면서 일부 농가에서는 다시 육우 수를 늘리고 있지만, 송아지가 도축용 소가 되기까지는 수년이 걸리기 때문에 소고기 가격은 내년까지 계속 상승할 것으로 전문가들은 전망하고 있다.오클라호마 주립대 농업경제학과 교수인 데럴 필은 "우리는 향후 2∼3년, 어쩌면 2020년대 말까지 계속 소고기 공급 부족 상황에 있을 것"이라고 CBS에 말했다.NYT는 몬태나주에서 햄버거 가게를 운영하는 한 자영업자가 최근 햄버거 가격을 6달러에서 6.95달러로 16%가량 올린 사례를 전하기도 했다.빈부 격차가 날로 심각해지는 미국에서 가난한 이들은 햄버거 하나 사 먹기도 이제 어렵게 됐다.

이스라엘의 대(對)이란 공격에 가세할지 여부를 놓고 숙고중인 도널드 트럼프 미국 대통령은 18일(현지시간) 미국의 이란 공격 여부에 대해 아직 최종적으로 결정하지 않았다고 밝혔다.트럼프 대통령은 이날 백악관 집무실에서 이탈리아 명문 축구팀 유벤투스 선수들과 만난 자리에서 이스라엘의 대이란 공격에 동참할지 여부에 대한 취재진의 질문에 이같이 답했다.그는 "나는 무엇을 할지에 대한 생각들이 있다"고 밝힌 뒤 "나는 시한 도래 1초전에 최종 결정을 하고 싶다"면서 "왜냐하면 상황은 변하기 때문이다. 특히 전쟁은 더욱 그렇다"고 말했다.이는 트럼프 대통령이 이날 오전 이란에 대한 공격을 "할 수도 있고, 하지 않을 수도 있다"고 밝힌 것과 같은 맥락에서 모호성을 견지한 것이다.이어 트럼프 대통령은 "나는 싸우는 것을 추구하지 않는다"면서도 "그러나 그것이 싸움이냐 (이란의) 핵무기 보유냐 사이의 선택이라면 해야할 일을 해야 한다"고 말했다.트럼프 대통령은 또 이란의 신정체제를 이끌어온 아야톨라 세예드 알리 하메네이 정권이 무너질 수 있다고 보느냐는 질문에 "물론이다. 어떤 일이든 일어날 수 있다"고 답했다.그러면서 그는 "이란은 핵무기를 가질 수 없다고 나는 오랜기간 말해왔다"고 거듭 강조하면서 "그들이 핵무기를 보유하기까지 몇주 밖에 남지 않았다고 생각한다"며 이란 핵문제 해결의 시급성을 역설했다.아울러 트럼프 대통령은 "그들은 문서(미국과의 핵협상 합의문)에 서명해야 했다"며 "나는 지금 그들이 '(문서에) 서명했더라면' 하는 생각을 할 것으로 본다"고 덧붙였다.그는 미국이 이란에 제안한 핵협상 합의 초안이 "공정한" 것이었으나 현재는 합의를 매듭짓기 어려워진 상황이라고 평가했다.그럼에도 트럼프 대통령은 '외교의 문을 닫았느냐'는 질문에는 "아니다"라고 답했다.이어 트럼프 대통령은 이란측이 미국을 방문하길 원하고, 미측도 그에 응할 용의가 있다고 밝혔다.그러면서 트럼프 대통령은 이란 포르도의 지하 우라늄 농축시설을 파괴하는 것이 합의의 전제 조건은 아니라고 말했다.트럼프 대통령은 전날에 이어 이날도 백악관 워룸(상황실)에서 피트 헤그세스 국방부 장관과 댄 케인 합참의장 등이 참석한 가운데 중동 위기에 대한 추가 회의를 가졌다.이런 가운데 월스트리트저널(WSJ)은 이날 트럼프 대통령이 전날 이란을 공격하기 위한 계획을 승인했지만 이란이 핵무기 개발을 포기할지 보기 위해 최종 공격 명령은 보류하겠다는 입장을 고위 참모들에게 밝혔다고 보도했다.트럼프 대통령은 미국이 이스라엘과 함께 이란을 공격할 수 있다는 위협을 통해 이란이 트럼프 대통령의 요구를 수용하도록 강제하기를 바란다고 소식통들은 WSJ에 전했다.백악관 고위당국자는 여러 선택지가 가능하며 트럼프 대통령은 이스라엘이 어떻게 군사 작전을 수행하는지 계속해서 지켜볼 것이라고 말했다.트럼프 대통령이 최종 공격 명령을 아직 내리지 않았기 때문에 지금까지 미국은 이란의 미사일과 드론 공격으로부터 이스라엘의 방어를 지원하는 선에서 군사적 역할을 제한해왔다.그러면서도 미국은 중동 지역 방어를 강화하기 위해 공중급유기, 탄도미사일 요격이 가능한 전함, 항공모함 전단, F-22 및 F-35 전투기 등을 유럽과 중동 지역으로 보내고 있다고 WSJ은 보도했다.앞서 트럼프 대통령은 전날 소셜미디어(SNS) 트루스소셜을 통해 이란에 "무조건 항복하라!"(UNCONDITIONAL SURRENDER!)며 항복을 촉구했다.이에 대해 아야톨라 세예드 알리 하메네이 이란 최고지도자는 18일 트럼프 대통령을 향해 "이란 국민은 항복하지 않을 것임을 알아야 한다"면서 "미국은 미국의 군사적 개입이 의심할 여지 없이 돌이킬 수 없는 피해를 초래할 것이라는 점을 명심해야 한다"며 항복을 거부했다.

이스라엘의 대규모 공습으로 이란 신정일치 체제의 '정점' 아야톨라 알리 하메네이가 최악의 위기를 맞았다. 적국의 군사 공격에 따른 충격이 원인이라는 점에서 이번 위기로 정치적 측면뿐 아니라 생사까지 위험해지는 처지가 됐다.1939년생인 아야톨라 하메네이는 1979년 이란 이슬람혁명을 이끈 아야톨라 루홀라 호메이니의 열렬한 지지자이자 혁명 1세대를 대표하는 성직자이자 정치인이다. 1981년 대통령으로 선출돼 7년간 이라크와 전쟁을 치렀고 아야톨라 호메이니가 사망한 뒤 1989년 최고지도자로 선출됐다.이란의 대통령, 의회는 4년마다 선거로 바뀌지만 최고지도자는 종신제다.신정일치의 이슬람공화국인 이란의 통치구조상 최고지도자는 '신의 대리인'이면서 군통수권을 비롯해 외교·안보 등 주요 정책을 최종 승인하며 입법·사법부 역시 그의 통제하에서 제한적 권한을 행사할 수 있다.이란의 국부로 불리는 아야톨라 호메이니가 이슬람공화국 건국 초기 약 10년을 통치했던 데 비해 36년간 절대 권한을 행사한 아야톨라 하메네이는 현재 이란의 정체성이라고도 할 수 있다.13일(현지시간) 이스라엘의 전격 공습이 시작된 이후 아야톨라 하메네이는 닷새가 지났지만 모습을 드러내지 않았다. 일부 이란 반체제 매체에서 그가 지하 벙커에 가족과 함께 은신했다는 보도가 나오기도 했다. 그의 소재는 확인되지 않았지만 철저히 보호되고 있는 것으로 보인다.특히 이스라엘이 매우 정확한 정보력으로 이란 이슬람혁명수비대 지휘부와 그의 측근들을 '표적 공습'해 살해한 만큼 그의 안전을 보장하기 어려운 상황이다.아야톨라 하메네이가 이스라엘의 폭격에 사망하기라도 한다면 이란은 사실상 구심점을 잃고 백기를 들어야 할 수도 있다.이스라엘의 공격이 조만간 마무리되고 설사 그가 생존한다고 해도 그의 위상과 입지는 이전과 같지는 않을 것이라는 게 대체적인 관측이다.비단 이스라엘의 이번 공습이 아니었더라도 이란의 불안정성은 내부에서 축적돼왔다. 아야톨라 하메네이가 직면한 위기는 권위주의 통치에 대한 불만, 만성화된 민생고, 경제적 양극화 등 사회적 모순이 체제의 존속을 위협할 수준에 도달했다는 평가가 많다.이같은 내부 압력이 팽배하던 차에 이스라엘의 공격이 체제 붕괴 또는 대변화의 방아쇠가 될 수 있을 것으로 보인다.무엇보다 공습 첫날인 13일 이란은 무방비 상태나 다름없었다. 이날 이스라엘은 놀라운 정보력으로 혁명수비대 지휘부와 핵과학자, 핵시설을 동시에 공격해 성공을 거뒀다.이는 단순히 이스라엘 정보기관의 공작 수준을 넘어 내부의 조력자가 없었다면 성사되지 않았을 일이라는 점에서 체제 내부의 결속력이 상당히 느슨해졌다고 볼 수 있다.이후 이란이 반격해 이스라엘에 동등한 타격을 입혔다면 전세는 달라졌을지 모르나 객관적으로 열세가 드러났고, 지리적 조건으로 이란군의 강점인 육군과 해군이 무용지물이 되는 바람에 아야톨라 하메네이의 선택지는 매우 제한됐다.한편 이러한 상황은 체제의 체제의 와해 또는 붕괴를 의미하고, 이는 자신의 '몰락'을 스스로 선언하는 결과로 이어질 수 있다. 또 여전히 신정일치 체제를 지지하는 강경 보수파와 군부의 큰 반발로 예기치 못한 급변사태가 일어날 가능성도 제기된다.현재와 같은 수준 또는 더한 정도로 종교와 결합한 권위주의적 통치를 이어가는 옵션은 더욱 혼란을 낳을 수 있다. 이번 이스라엘의 공습을 예방하기는커녕 실효적으로 반격하지 못한 현 체재와 리더십에 대한 국민적 신뢰는 바닥이 났기 때문이다. 이슬람혁명 체제의 유효기간이 끝나간다는 사실을 전 국민이 체감했다는 뜻이다.

이란 핵시설 중 가장 비밀스럽고 보안이 철저하며 공격이 어려운 곳은 곰 주(州) 산악지역 마을 포르도 근처 산 속 지하에 있다.이 시설의 공식 명칭은 '샤히드 알리 모하마디 핵시설'이며, 2009년에 그 존재가 처음으로 알려졌으나 위성 사진 분석 결과 공사는 2002∼2004년께부터 시작된 것으로 추정된다.포르도 지하 핵시설의 정확한 규모와 성격은 알려져 있지 않으나, 원심분리기가 다수 설치된 우라늄 농축 시설이라는 점과 지하 깊은 곳에 있어 공격이 매우 어렵다는 점은 확실하다.이란 당국은 국제원자력기구(IAEA)에 2009년 10월 이 시설의 존재를 인정하면서 원심분리기 3천기를 설치할 수 있는 규모라고 밝혔다.당시 이란은 근처에 있는 나탄즈 핵시설 등을 겨냥한 "군사공격 위협에 대처"하기 위한 예비시설로 이 시설을 건립했다고 말했다.2015년에 체결됐던 이란 핵합의를 도널드 트럼프 미국 대통령이 파기한 2018년에 이스라엘 정보당국은 그간 수집했던 이 시설 관련 정보를 일부 공개했다.일단 이 지역 위성사진에서 보이는 것은 산 속으로 들어가는 터널 5개, 지원 건물로 보이는 구조물, 그리고 상당히 넓은 지역을 둘러싸고 있는 보안 경계가 전부다.최근 IAEA 보고서들은 이란이 포르도에 약 2천700대의 원심분리기를 설치했으며 농축 우라늄의 순도를 준(準)무기급인 60%까지 높인 것으로 보고 있다.미국 워싱턴DC에 본부가 있는 싱크탱크 과학국제안보연구소(ISIS)는 포르도 핵시설이 계속 가동된다면 이란이 현재 보유 중인 60% 농축우라늄을 이용해 무기급인 90% 농축우라늄 233㎏를 단 3주만에 만들어낼 수 있는 것으로 보고 있다.이는 핵무기 9기를 생산할 수 있는 분량의 핵물질이다.포르도 핵심 시설들은 산악 지형 깊은 곳에 묻혀 있으며, 그 깊이는 80∼90ｍ로 추정된다.이는 이스라엘군의 무기로는 공략이 불가능한 수준이며, 미국이 지닌 재래식 폭탄 중 가장 관통력이 크며 60ｍ 깊이까지 파고 들어갈 수 있는 'GBU-57' 폭탄을 동원하더라도 단번에 뚫을 수는 없는 깊이다.GBU-57은 현재 공개된 벙커버스터 중 최신식으로, 전작(BLU-109)보다 10배 더 강력한 폭발력을 가지고 있다고 미 공군은 소개한다.이 폭탄의 무게는 한 발에 약 14t에 이르며 현재로서는 미군의 B-2 스텔스 폭격기로만 운반할 수 있는 것으로 알려져 있다.미국 공군은 시험비행을 통해 B-2 한 대로 GBU-57 최대 두 발을 실어나를 수 있음을 확인한 것으로 알려졌다.이 때문에 포르도 핵시설을 공습으로 파괴하려면 이스라엘군이 아니라 미군이 직접 나서야만 하며, 똑같은 투하 지점에 폭탄 여러 발을 반복해서 투하해야만 성공을 확신할 수 있다.예히엘 레이터 주미 이스라엘 대사는 지난 16일 미국 메리트TV 인터뷰에서 "공중에서 폭탄을 떨어뜨려 포르도 핵시설을 없애려면, 그런 폭탄을 가진 세계에서 유일한 나라는 미국이다. 그리고 그런 길을 실제로 택하든 그러지 않든 결정은 미국에 달려 있다"고 말했다.그는 다만 공중에서 폭탄을 떨어뜨리는 것이 유일한 방법은 아니라며 "포르도를 처리할 수 있는 다른 길들도 있다"고 말했다.

애국심이 강한 우리나라 사람들에게 한국이 국제 평가에서 세계 상위권에 올랐다는 소식은 큰 자부심을 준다.최근 온라인 커뮤니티와 일부 언론에서 "한국이 세계 강대국 순위에서 6위를 차지했다"는 내용이 확산하면서 큰 관심을 끌었다.경제·문화·기술 등 다양한 분야에서 한국이 이룬 성과는 분명하지만, 강대국으로 여겨지는 프랑스, 일본마저 앞질렀다는 점은 이례적이었다.그렇다면 이 순위는 얼마나 믿을 수 있을까. 해당 순위를 발표한 미국 매체의 조사 방식과 세부 기준을 따져보고 다른 국가 영향력 지표들과 비교 검증해봤다.결론부터 말하자면 미국 매체가 한국을 세계 6위 강대국으로 평가한 것은 사실이지만, 해당 순위는 객관적 지표가 아닌 글로벌 인식을 반영한 설문조사 결과라는 점에서 한계가 있다.수출력과 군사력 등 일부 항목에서 한국이 높은 점수를 받은 것은 분명하지만, 전통 강대국인 일본과 프랑스보다 앞섰다는 해석은 평가 기준에 따라 달라질 수 있다.다양한 기관이 각기 다른 방식으로 국력을 정의하고 순위를 매기는 만큼, 특정 지표만을 근거로 국가의 위상을 단정하는 것은 신중할 필요가 있다. 각종 기관의 평가 자료를 종합해 볼 때 한국의 국력은 세계 10위권 내외 정도로 보면 무방할 것으로 보인다. '국력'…지표마다 다르게 정의되는 강대국의 조건'국력' 또는 '강대국(powerful country)'이라는 개념은 사용하는 기관이나 목적에 따라 정의가 달라질 수 있다. 과거에는 주로 군사력과 경제력 중심의 물리적 능력을 국력의 핵심으로 봤지만, 최근에는 기술력, 외교력, 문화적 영향력까지 포괄하는 복합 국력(CNP) 개념이 통용되고 있다.미국 시사 매체 '유에스 뉴스 앤드 월드 리포트'(이하 US뉴스)의 '세계에서 가장 강력한 국가들'(Most Powerful Countries)' 순위는 국가에 대한 글로벌 인식을 반영한 설문 기반 평가지표로, 지도자 이미지나 동맹 관계 등 대외 이미지 중심의 소프트 파워 요소가 강하게 반영된다.반면 호주의 싱크탱크인 로위연구소의 '아시아 파워 인덱스'는 군사력·경제력·외교력 등 객관적 수치를 정량 분석해 국력을 평가한다. 세계 최대 헤지펀드 '브리지워터 어소시에이츠' 설립자인 레이 달리오가 제시한 국력 지표는 시스템 안정성과 지속 가능성, 교육 수준 등까지 포괄하며 '국가 권력의 흥망'을 역사적 관점에서 해석한 것이 특징이다.이처럼 국가의 힘을 어떻게 정의하느냐에 따라 국력 순위는 크게 달라질 수 있다.어떤 기관은 국내총생산(GDP)과 국방비처럼 눈에 보이는 수치를 중시하고, 어떤 평가는 전 세계인들이 해당 국가를 어떻게 인식하느냐를 중심에 둔다. 한 국가가 군사력은 강하지만 문화적 신뢰도나 정책 투명성에서 낮은 점수를 받는다면 종합 순위는 하락할 수 있다.미국 매체 설문 기반 인식 조사…한국, 수출·군사력서 높은 평가한국이 세계 강대국 6위에 올랐다는 내용은 US뉴스가 지난해 발표한 '세계에서 가장 강력한 국가들' 보고서에 나온 것이다. US뉴스는 매년 여행, 교육, 건강, 자동차 등 다양한 분야에서 국가별 순위를 발표하고 있다.이 매체가 집계한 '강력한 국가' 순위에서 1위는 미국(100점), 2위는 중국(95.8점), 3위는 러시아(91.0점)였고, 영국(83.3점), 독일(81.0점), 한국(64.3점), 프랑스(63.1점), 일본(62.9점), 사우디아라비아(56.6점), 이스라엘(56.2점) 순이었다.이 순위는 US뉴스가 매년 발표하는 '세계 최고의 국가'(Best Countries) 보고서의 하위 항목 중 하나로 지도자, 경제적 영향력, 수출, 정치적 영향력, 국제 동맹, 군사력 등 여섯 가지 항목으로 국력을 평가했다.세계 6위를 기록한 한국은 세부 항목별로 100점 만점에 지도자 22.1점, 경제적 영향력 83.8점, 수출 89.4점, 정치적 영향력 40.2점, 국제 동맹 61.9점, 군사력 87.8점을 받았다.프랑스는 지도자(37.1점), 경제적 영향력(90.0점), 정치적 영향력(72.8점), 국제 동맹(88.0점) 등에서 한국보다 앞섰지만, 수출(48.9점)과 군사력(44.7점)에서 낮은 점수를 받아 종합 순위에서 한국에 밀렸다.일본 역시 지도자(46.1점), 경제적 영향력(94.8점), 정치적 영향력(43.9점), 국제 동맹(74.1점) 등에서는 우위였지만 군사력(30.3점)과 수출(84.5점)에서 한국에 뒤처졌다.한국은 분단국이라는 특성상 재래식 무기 보유량이 많아 핵무기와 같은 비대칭 전력을 제외할 경우 군사력이 높게 평가되는 경향이 있다.다만 이러한 순위를 그대로 받아들이기에는 다소 무리가 있다.US뉴스는 글로벌 마케팅 기업 WPP와 미국 펜실베이니아대 와튼스쿨의 협력 아래 세계 36개국 1만6천960명을 대상으로 설문조사를 진행해 결과를 도출했다고 밝히고 있다.응답자의 인식을 바탕으로 각 항목을 점수화하고 가중치를 부여해 종합 점수를 산출하는 방식이지만, 객관적인 통계나 실측 데이터를 직접 반영한 원자료는 공개돼 있지 않다.세계인이 특정 국가를 떠올렸을 때 갖는 이미지를 수치화한 '인식 평가'로서의 가치는 있지만, GDP나 군사비 등 수치로 입증된 국력과는 다르다는 점을 염두에 둘 필요가 있다.상위 항목인 '세계 최고의 국가' 순위에서는 1위 스위스, 2위 일본, 3위 미국, 4위 캐나다, 5위 호주 순으로 나타났다. 한국은 18위를 기록했다. 이 순위는 삶의 질, 기업환경, 교육, 문화적 영향력, 부패 인식 등 10개 분야를 종합해 평가한 것으로, 한국은 특히 모험심(51위), 사업 개방성(70위), 사회적 목표(42위) 항목 등에서 낮은 점수를 받았다. 세금, 동물권, 환경 보호, 인권 등 낮은 하위 지표가 평가에 영향을 준 것으로 보인다.각종 조사에선 한국 국력 세계 10위권 내외 평가 받아결국 '강력함' 또는 '강대국'의 정의를 어떻게 내리느냐에 따라 다르지만 한국은 다양한 조사에서 세계 10위권 내외의 강국으로 평가받는 점은 사실이다.레이 달리오가 분석한 '강대국 지표 2024'에서는 한국이 미국, 중국, 유로존, 독일, 일본에 이어 6위에 올랐다. 인도, 영국, 프랑스, 러시아 등이 뒤를 이었다.이 순위는 GDP, 무역 지수, 교육, 군사력 등을 포함한 8가지 지표를 기준으로 삼았다. 역시 가중치를 어디에 두느냐에 따라 달라지는 주관적인 결과지만, 1·2위인 미국과 중국은 국가의 힘이 개인보다 강한 반면 한국은 국가보다 개인의 힘이 더 높게 평가됐다는 점이 흥미롭다. 이 기준에 따르면 국가 순위 11위인 싱가포르가 1위였다.영국의 글로벌 브랜드 평가기관인 '브랜드 파이낸스'가 유엔(UN) 193개국 17만명을 대상으로 조사한 '2025 글로벌 소프트 파워 지수'는 한국을 지난해보다 3단계 오른 12위로 평가했다. 1위부터 10위는 미국, 중국, 영국, 일본, 독일, 프랑스, 캐나다, 스위스, 이탈리아, 아랍에미리트 등이었다.이 조사는 사업·무역, 국제관계, 교육·과학, 문화 등 8개 분야 35개 하위 분야로 평가했는데, 한국에 대해 "첨단 기술과 혁신, 첨단 과학과 같은 특징이 성과를 부각한다"고 했다. 또 "K팝과 호평받은 영화 및 TV 프로그램의 세계적인 성공은 예술, 엔터테인먼트, 미디어 분야에서 한국의 위상을 강화하며 국제적인 위상을 높였다"고 덧붙였다.